2025년 겨울을 앞두고 시민들 사이에서는 또다시 “난방비 공포”가 번지고 있습니다. 이미 2022년과 2023년 겨울에 가정과 소상공인 모두가 ‘난방비 폭탄’을 경험한 바 있고, 2024년에도 연이어 오른 전기·가스요금에 시민들의 불안은 여전합니다.
정부는 재정 부담, 공기업 적자 누적, 국제 에너지 가격 상승 등을 이유로 2025년에도 전기 및 가스 요금 추가 인상 가능성을 시사했습니다. 이번 글에서는 난방비 인상의 구조적 원인을 정리하고, 서민 가계가 실질적으로 활용 가능한 에너지 절약 전략까지 구체적으로 제안합니다.
난방비 인상 원인 - 단순 요금 인상이 아니다
1. 국제 에너지 가격 변동성 확대
러시아-우크라이나 전쟁 이후 LNG, 석탄, 원유 가격이 급등했습니다. 한국은 천연가스의 약 90%를 수입에 의존하고 있으며, 전기 생산의 상당 부분도 LNG 발전에 기반합니다. 2024년 하반기부터는 중동 리스크까지 겹치면서, LNG 선물 가격이 다시 급등세로 전환되었습니다.
이러한 국제 에너지 가격 변동은 국내 요금에 바로 반영됩니다. 특히 겨울철에는 수요가 급증하기 때문에 단가 상승 폭이 더욱 커지게 됩니다.
2. 공공요금 정상화 정책
한국전력공사, 한국가스공사 등 에너지 공기업들은 2021~2022년 동안 요금 동결 기조 하에 적자를 누적해왔습니다. 한국전력공사는 2022년 한 해에만 32조 원이 넘는 적자를 기록했고, 한국가스공사는 미수금이 10조 원을 넘어섰습니다.
이에 따라 정부는 2023년부터 점진적인 공공요금 정상화 정책을 추진해왔고, 2025년에도 단계적 인상 기조를 유지하고 있습니다.
- 전기요금은 2025년 상반기 기준 kWh당 약 8.6원 인상
- 도시가스는 지역 및 용도별로 평균 10~15% 인상
공기업 재정 건전성 회복이라는 대의명분이 있지만, 서민 부담으로 이어지고 있다는 지적도 큽니다.
3. 탄소중립 및 에너지 전환 비용 전가
한국은 2050년 탄소중립 목표 달성을 위해 신재생에너지 전환, 온실가스 감축, 석탄발전 감축 등을 추진하고 있습니다. 하지만 이 과정에서 발생하는 전환 비용과 탄소배출권 구매 비용이 소비자가 부담하는 요금에 반영되고 있습니다.
즉, 환경을 위한 정책이 단기적으로는 에너지 비용 상승 요인으로 작용하고 있는 것입니다. 특히 전기요금 내 연료비 조정단가 항목이 도입되면서, 실제 소비자 고지서에 변동 폭이 크게 나타나는 현상이 반복되고 있습니다.
난방비 인상, 실생활에 어떤 영향 미치나?
1. 서민 가계의 지출구조 악화
- 맞벌이 부부, 자녀가 있는 가구의 경우, 겨울철 난방비만 월 20~30만 원 수준까지 증가
- 수도권 30평대 아파트 기준, 2022년 대비 약 35~45% 인상
이에 따라 가계는 여가·식비·교육비 등 다른 영역에서 소비를 줄이게 되며, 전반적인 삶의 질 저하로 이어집니다.
2. 복지 사각지대 문제
정부의 에너지 바우처 정책은 기초생활수급자 및 차상위 계층에 한정되어 있습니다. 실질적으로 가장 타격이 큰 중산층·청년·1인 가구는 지원 대상에서 제외되는 경우가 많습니다.
특히 고시원, 월세방, 연립주택 등 난방 효율이 낮은 곳에 거주하는 청년층의 경우, 전기히터·온수매트 등 보조 난방에 의존하면서 오히려 요금이 더 높아지는 역설이 발생합니다.
3. 에너지 불평등 문제 확대
- 지역별·주거형태별 난방비 격차 심화
- 동일 면적이라도 단독주택, 낡은 아파트, 지역난방 여부에 따라 최대 2배 이상의 요금 차이 발생
가정에서 실천할 수 있는 난방비 절약 전략
1. 실내 온도 20도 유지
실내 온도를 1도 낮추면 에너지 소비가 약 7% 감소합니다. 20~22도 사이를 유지하면서, 보온 의류로 체감 온도 조절이 필요합니다.
2. 문풍지, 에어캡, 커튼 활용
창문, 방문, 현관 등 틈새 바람을 차단하면 열 손실을 줄일 수 있습니다. 두꺼운 커튼, 카펫, 러그 등도 보온 효과가 큽니다.
3. 보일러 외출 모드 적극 활용
장시간 외출 시에는 꺼두기보다 외출 모드로 설정하는 것이 더 효율적입니다. 반복적인 껐다 켰다보다 낮은 온도로 유지하는 것이 더 절약됩니다.
4. 보조 난방기구 효율적 사용
- 온수매트는 ‘중’ 이하로 설정하고 이불 덮기
- 전기히터는 타이머 사용, 장시간 틀지 않기
- 열기구는 밀폐된 공간에서만 단시간 사용 → 열손실 방지
5. 에너지 소비 모니터링 앱 활용
한국전력·가스공사 앱 또는 에너지 알리미 서비스를 통해 실시간 사용량을 체크하고 과소비를 방지할 수 있습니다.
6. 시간대별 요금제 활용 (전기)
오후 11시~오전 9시 사이 심야요금 할인제를 적극 활용하면, 전기온열기구 사용 시 절약 효과를 볼 수 있습니다.
정부 정책은 충분한가? 향후 과제는
2025년 현재 정부는 일부 조치를 시행 중입니다.
- 에너지 바우처 연 15만 원 → 20만 원 확대
- 한파 쉼터 24시간 개방 확대
- 전기요금 분할납부제도 운영
- 지자체별 지역난방비 일부 보조 (서울시, 경기 일부)
하지만 전체적으로는 에너지 요금 인상에 비해 대응 정책이 느리고 제한적이라는 평가가 많습니다.
향후 제안되는 정책 방향
- 중산층·1인 가구를 위한 선별 지원 확대
- 에너지 효율 개선 리모델링 비용 일부 지원
- 탄소중립에 따른 국민 부담 투명하게 고지 및 환급제 도입
- 지역난방·전기·가스요금에 대한 주거 형태별 차등 요율 검토
난방비 인상은 단순한 계절 문제가 아닙니다. 국제 에너지 시장, 공기업 재정, 탄소중립 정책까지 얽힌 복잡한 구조입니다.
하지만 우리 일상에 미치는 영향은 직접적입니다. 난방비가 오르면 가계는 지출을 줄이고, 건강은 위협받고, 주거 불평등은 심화됩니다.
그렇기에 지금 필요한 건, 개인의 전략과 정책의 보완이 동시에 이뤄지는 것입니다. 올겨울 난방비 걱정을 줄이기 위해 지금부터 실천 가능한 에너지 절약 전략을 적용하고, 정부의 지원책도 놓치지 말고 챙겨보세요.
작은 습관 변화가 실제 난방비 30% 절약이라는 결과로 돌아올 수 있습니다.