Z세대(1995~2010년생)는 디지털 환경에서 태어나 모바일 중심의 삶을 살아가는 세대로, 이들의 소비 성향은 기존 세대와 명확히 다릅니다. 2025년을 앞둔 지금, 기업들은 Z세대를 겨냥한 소비 트렌드를 철저히 분석하고 이해해야 경쟁력을 가질 수 있습니다. 이 글에서는 Z세대의 핵심 소비 키워드인 취향존중, 실용주의, 짧은콘텐츠를 중심으로 2025년 소비트렌드를 분석해보겠습니다.
취향존중 - "모두가 다르다는 전제에서 출발한다"
Z세대 소비의 가장 뚜렷한 특징 중 하나는 '개인의 취향이 중심'이라는 점입니다. 이들은 획일적인 유행을 따르기보다는, 자신만의 정체성과 취향을 표현할 수 있는 제품이나 서비스를 선호합니다. 2025년 Z세대는 자신의 취향에 맞춘 브랜드, 컬러, 제품 라인업을 중요시하며, 심지어 개별 맞춤형 제작 서비스(예: 커스텀 향수, AI 추천 패션 스타일링 등)에 지갑을 엽니다.
대표적인 사례는 유튜브 알고리즘, 인스타그램 릴스, 스포티파이의 추천 콘텐츠처럼, ‘나만을 위한 큐레이션’을 핵심 가치로 여긴다는 점입니다. 브랜드는 더 이상 '대중에게 어필하는 메시지'만으로는 Z세대의 지갑을 열 수 없습니다. 개별적인 니즈를 파악하고, 이에 최적화된 UX와 마케팅이 필요합니다.
또한 Z세대는 젠더리스, 비건, 마이너 취향 등에 대해서도 열린 태도를 보이며, 자신과 비슷한 가치를 가진 브랜드에 큰 호감을 가집니다. 이는 곧 브랜드의 철학과 태도 자체가 제품 이상의 의미를 갖게 된다는 것을 의미하며, 정체성이 뚜렷한 브랜드일수록 Z세대의 충성도를 확보하기 유리합니다.
실용주의 - "가성비보다 가심비, 그 이상을 본다"
실용주의는 Z세대의 소비 트렌드를 이해하는 또 하나의 핵심 키워드입니다. 하지만 단순한 '가성비'와는 차별화됩니다. Z세대는 가격만 보고 판단하지 않으며, ‘내가 이걸 소비함으로써 얻는 심리적 만족감’, 즉 가심비를 더 중요하게 생각합니다.
예를 들어, 한 잔에 6,000원이 넘는 스페셜티 커피도 브랜드 경험, 매장 분위기, 친환경 소재 등을 종합적으로 고려했을 때 만족스럽다면 기꺼이 지불합니다. 반대로, 아무리 저렴해도 감성적·사회적 가치를 느낄 수 없다면 구매를 망설입니다. 이는 ‘합리적이되 감각적인 소비자’라는 Z세대의 정체성을 잘 보여줍니다.
실용주의는 또한 구독경제 확산과도 맞물려 있습니다. Z세대는 '소유'보다 '이용 경험'에 더 높은 가치를 두며, 월 정액형 서비스(OTT, 뷰티박스, 푸드패키지 등)를 통해 다양한 상품을 탐색하고 만족도가 높으면 재구매를 결정합니다. 즉, 실용성은 기능에 국한되지 않고, 경험, 감정, 지속가능성까지 아우르는 개념으로 확장되고 있습니다.
짧은콘텐츠 - "길면 넘긴다, 짧고 강렬해야 한다"
Z세대는 주의 집중 시간이 짧고, 동시에 다양한 콘텐츠를 빠르게 소비하는 세대입니다. 이들의 콘텐츠 소비는 '짧고, 임팩트 있고, 반복 가능한 콘텐츠'로 대표되며, 이는 곧 브랜드의 콘텐츠 전략에도 영향을 줍니다. 실제로 Z세대는 유튜브 쇼츠, 틱톡, 릴스 같은 짧은 동영상 플랫폼에서 제품을 처음 인지하고 구매로 이어지는 경우가 많습니다.
특히 2025년을 앞두고 기업들이 주목하는 것은, 짧은 영상 안에서도 브랜드 메시지와 감성을 담는 능력입니다. 콘텐츠는 단순히 재밌는 것을 넘어서, 브랜드 정체성, 제품의 가치, 소비자의 경험 등을 압축해 보여줘야 하며, Z세대는 이를 10초 안에 판단합니다.
또한 Z세대는 단방향 콘텐츠보다 참여형 콘텐츠, 예컨대 댓글 참여, 투표, 밈 제작, 리믹스 영상 등에 더 큰 반응을 보입니다. 이는 곧 소비자가 단순한 '시청자'를 넘어 '브랜드 공동 제작자'가 되는 시대가 왔다는 뜻입니다.
브랜드는 이처럼 짧은 콘텐츠에 모든 전략을 응축시켜야 하며, Z세대의 반응 속도에 맞춘 민첩한 마케팅이 필요합니다. 과거처럼 대규모 예산을 들여 제작한 광고 캠페인이 아니라, 스마트폰 하나로 제작한 진정성 있는 콘텐츠 하나가 더 강력한 영향력을 발휘할 수 있는 시대입니다.
2025년 Z세대 소비자는 취향 중심의 개별 맞춤, 감각적인 실용주의, 짧고 참여도 높은 콘텐츠를 핵심 기준으로 소비합니다. 브랜드는 Z세대의 언어와 속도, 감성을 이해하고, 그들의 관점에서 상품과 콘텐츠를 재설계해야만 선택받을 수 있습니다. 지금이 바로 Z세대를 이해하고 대응 전략을 마련할 타이밍입니다.